Un chiot ne se nourrit pas comme un chien adulte. Ses besoins en énergie, en protéines, en calcium et en phosphore sont spécifiques, et varient selon la taille adulte estimée. Voici comment accompagner sa croissance étape par étape.
De la naissance au sevrage
Pendant les trois à quatre premières semaines, le lait maternel couvre tous les besoins. Si l'allaitement n'est pas possible, on utilise un lait maternisé pour chiot, jamais du lait de vache, mal toléré et mal équilibré.
Le sevrage commence vers 3 à 4 semaines avec une bouillie tiède à base de croquettes chiot ramollies. Il se termine en général vers 7 à 8 semaines, âge auquel le chiot mange seul une alimentation solide adaptée.
De 2 à 6 mois : la phase la plus intense
C'est la période où le chiot prend le plus de poids. Il a besoin d'une alimentation très énergétique, riche en protéines animales de qualité, avec un rapport calcium/phosphore précis. Une croquette "chiot" ou "junior" de bonne qualité couvre ces besoins.
- 3 à 4 repas par jour jusqu'à 4 mois, puis 3 repas jusqu'à 6 mois
- Eau fraîche à disposition en permanence
- Quantités à ajuster chaque semaine selon le poids
- Pas de compléments en calcium sauf avis vétérinaire
Chez les chiots de grande race, un excès d'énergie ou de calcium peut favoriser des troubles articulaires. Mieux vaut viser une croissance régulière plutôt que rapide.
De 6 à 12 mois : ralentir progressivement
La croissance ralentit. Les chiots de petite race atteignent leur poids adulte vers 8 à 10 mois, ceux de grande race vers 15 à 18 mois. On passe à deux repas par jour, en ajustant les quantités pour éviter la prise de gras.
Le passage à une alimentation adulte se fait au moment où la croissance est terminée, jamais avant. Pour un grand chien, c'est donc bien plus tard que pour un petit. Faites la transition sur une semaine en mélangeant progressivement les deux croquettes.
Les erreurs fréquentes à éviter
- Donner les restes de table, source de déséquilibre et d'embonpoint
- Changer trop souvent de marque, ce qui fragilise le tube digestif
- Multiplier les friandises au-delà de 10 % de la ration quotidienne
- Sous-estimer l'eau, surtout chez les chiots nourris exclusivement aux croquettes
Pesez votre chiot toutes les deux semaines et notez sa courbe. En cas de doute sur la croissance, sur la silhouette ou sur les selles, parlez-en à votre vétérinaire avant d'ajuster vous-même la ration. Un bon départ alimentaire facilite des années de santé stable.
