Vermifuger son chat fait partie des gestes de prévention de base, mais le rythme et le produit à choisir varient selon le mode de vie. Inutile de surtraiter un chat strictement d'intérieur, et risqué de sous-estimer les besoins d'un chat qui chasse.
Pourquoi vermifuger
Plusieurs parasites internes peuvent coloniser le tube digestif du chat : vers ronds (ascaris), vers plats (ténias), ankylostomes. Certains se transmettent par ingestion d'œufs présents dans l'environnement, d'autres par la chasse, d'autres encore par les puces. Les symptômes sont souvent discrets : amaigrissement, poil terne, diarrhée passagère, vomissements. Chez le chaton, l'infestation peut être plus sévère et entraîner un retard de croissance.
Au-delà de la santé du chat, certains parasites peuvent contaminer l'humain, en particulier les enfants. La vermifugation joue donc aussi un rôle de santé publique.
Le chat d'intérieur strict
On entend parfois qu'un chat qui ne sort jamais n'a pas besoin de vermifuge. C'est une simplification. Même sans accès à l'extérieur, un chat peut être exposé à des œufs apportés par les chaussures, par les autres animaux du foyer, ou par les insectes (mouches, cafards) qui transportent des parasites.
Pour un chat d'intérieur sans contact avec d'autres animaux, deux à trois vermifugations par an suffisent en général. Si vous avez plusieurs animaux ou de jeunes enfants, on monte plutôt à quatre fois par an.
Le chat avec accès à l'extérieur
Un chat qui sort, et a fortiori qui chasse, est beaucoup plus exposé. Les rongeurs et les oiseaux sont des sources fréquentes de contamination, notamment pour les ténias. Le rythme recommandé est plus soutenu : une vermifugation tous les un à trois mois, selon l'intensité de l'activité de chasse et la présence d'autres animaux dans le foyer.
Le choix du vermifuge a aussi son importance. Tous les produits ne couvrent pas les mêmes parasites. Pour un chat chasseur, on privilégie un vermifuge actif sur les vers plats, ce qui n'est pas toujours le cas des produits les plus simples vendus en libre-service.
Cas particuliers à connaître
Plusieurs situations demandent un protocole adapté :
- chatons : vermifugation toutes les 2 semaines de 3 à 8 semaines, puis tous les mois jusqu'à 6 mois
- chattes gestantes et allaitantes : protocole spécifique à voir avec le vétérinaire
- chats vivant en collectivité (refuge, élevage) : rythme rapproché
- chats voyageant à l'étranger : certains pays exigent un vermifuge contre l'échinocoque dans les jours précédant l'entrée
Les puces et les vers vont aussi souvent de pair. Un chat infesté de puces a un risque accru de contracter un ténia. Associer un antiparasitaire externe à la vermifugation est souvent recommandé.
Quel produit et où l'acheter
Les vermifuges existent en comprimés, pâtes, ou pipettes à appliquer sur la peau. Le choix dépend de ce que votre chat accepte le mieux. Demandez conseil à votre vétérinaire plutôt que de prendre le premier produit en rayon : un vermifuge mal adapté peut laisser passer des parasites.
Une vermifugation régulière et bien choisie évite la plupart des infestations. En cas de doute sur le rythme ou le produit, faites le point une fois par an avec votre vétérinaire, en lui décrivant précisément le mode de vie de votre chat.
